No Colorado, quase metade dos 52.000 poços de petróleo e gás do estado estão inactivos ou produzem uma produção mínima, levantando questões críticas sobre a responsabilidade de tapar estes locais abandonados. Proprietários de terras, como Jon e Susanne Stephens, enfrentaram desafios para conseguir que a Noble Energy, agora parte da Chevron, removesse equipamentos obsoletos e selasse poços que estavam inativos desde 2017. O estado está a dar prioridade à necessidade de os operadores manterem fundos adequados para gerir estes poços “órfãos”, uma vez que estatísticas recentes revelam um número preocupante de locais inativos, muitos deles produzindo menos de um barril de petróleo por dia. A Comissão de Conservação de Petróleo e Gás do Colorado (COGCC) está a trabalhar em novos regulamentos de garantia financeira para garantir que os operadores possam financiar a remediação de poços. No entanto, os representantes da indústria afirmam que o aumento dos poços abandonados resulta de flutuações temporárias do mercado e não de negligência. Actualmente, as empresas obstruem mais poços do que perfuram, mas a estabilidade financeira dos poços de baixa produção continua precária. Os operadores temem que requisitos de garantia mais rigorosos possam afastar as empresas mais pequenas do mercado, resultando num aumento de poços órfãos. O cenário é ainda mais complicado por poços antigos localizados em áreas suburbanas, onde questões como fugas de metano paralisaram projectos de construção, destacando a necessidade urgente de uma estratégia equilibrada na gestão do legado de petróleo e gás do Colorado à medida que a indústria se adapta.
